Virtudes

ETIM.: latim virtus, "força viril", de vir, "homem".

Sentido primeiro: poder próprio de uma coisa para produzir certos efeitos (ex.: "a virtude medicinal das plantas").

Sentido comum: disposição reflectida e voluntária que visa praticar o bem e evitar o mal. Filosofia:

1. Segundo Platão, depois segundo o epicurismo e o estoicismo: conjunto de disposições que contribuem para uma vida boa, numa primeira ordem a sabedoria, a coragem e a justiça, denominadas "virtudes cardeais".

2. Segundo Aristóteles, a virtude é aquilo que completa excelentemente a natureza de um ser; se a virtude do cavalo é correr bem, a virtude do homem é agir conforme a razão, ou seja, segundo o "meio justo"; a coragem, por exemplo, situa-se entre a temeridade e a cobardia. Mas o meio justo depende das circunstâncias e resulta de uma estimação racional, designada por Aristóteles, "prudência".

(in Dicionário Prático de Filosofia. Lisboa, Terramar, 1999, pp.394-395.)